电动车要成为新世代车辆主流,有许多障碍要跨越,目前电动车基本上已经克服了性能、续航等难关,但接下来最重要的就是如何降低成本,才能实现普及。影响电动车成本最巨大的锂离子电池,就成为未来五年所有厂商短兵相接之地。
广义来说,电动车可以分成三种:油电车、氢能车和纯电车,而纯电池驱动的BEV 能够在过去三年突飞猛进,最关键的因素就是电池技术的进步。
锂离子电池的能量密度、使用寿命、能量重量比各方面都比十年前优秀,但最关键的其实是能量价格比(kWh/USD)。
十年十倍,能价比逆天突破
根据IEA(国际能源署)统计资料,2010 年首次有纪录的车用锂离子电池组,每一度电的成本,约为1,182 美元。以当时特斯拉首部纯电池车Roadster 为例,车上搭载53 kWh 电池组的成本就超过5 万美元,几乎是目前一辆Model 3 的价格。
在过去10 年内,电池成本以超乎想像的速度下降,根据2020 年最新的数据,目前最便宜的车用锂离子电池组一度电的成本价格,已经来到105 美元,一组53 kWh 的电池组,现在的价格可能只要5 千多美元,几乎是2010 年的十分之一。
▲过去10年车用锂电池价格已经降了十倍。(Source:IEA)
锂离子电池依据不同组成,而有不同特性,适用于不同用途。像是强调性能的车款,会使用NCA(镍钴铝)三元电池,放电功率较强,成本也较高;重视续航和成本的车款,可能会使用磷酸锂铁(LFP)电池。不同组成,就会有不同的成本,根据 Bloomberg预估,2019年各种电池的平均价格为每度156美元,在未来3年内将会降到每度101美元的水准。
以目前各家车厂主流电池组配置来算,新车电池组大约都在80 度以上,反推成本就是大约8 千美元;小车或代步车,电池组大约在40 度左右,成本约为4 千美元。这差不多就是未来几年锂离子电池的成本,我们可以大略的说,一辆电动车的电池成本,大概就是售价的三分之一。
下一阶段的电池大战:特斯拉、Toyota 与其他
如果想要让电动车卖得更好,势必要进一步压低售价,2020年美国最畅销的车款是福特F-150,最低售价3万美元。休旅车则是Toyota RAV4,最低售价约2.6万美元。房车则是Toyota Camry,最低售价约2.5万美元。中国市场最畅销的前五名车款,售价约在10~15万人民币之间,换句话说,电动车想要成为主流车款,除了要克服充电问题外,售价也需要压低到3万美元和15万人民币以下。
目前的电动车销售王者特斯拉,主要的电池供应商是Panasonic,中国厂则有部分车款采用LG Chem 和宁德时代的LFP 电池,这两家供应商为了满足特斯拉的要求,电池成本都比每度100 美元高出不少。
长期伙伴Panasonic 对特斯拉这个客户可说是又爱又恨,爱的是特斯拉飞速成长,不断追加订单,恨的是疯狂追加产能,逼得松下只能追加投资来满足这个无底深渊。更让松下头痛的是,满足「量」的同时,特斯拉还要求「质」的改变,不仅要持续压低价格,还要松下发明新技术来符合期待,十足的相爱相杀。
尽管Panasonic 努力迎合,但仍然难以满足狂人马斯克(Elon Musk),2020 年底特斯拉举办电池日,正式宣布他们要自制电池。
▲特斯拉自制新电池,效能大幅提升。(Source:Tesla)
特斯拉从5 年前就开始布局电池自制,先是找来电池大师Jeff Dahn 团队研发电池技术,接着并购了电池大厂Maxwell,然后是加拿大电池厂Hibar 和德国电池组装公司ATW,在这期间马斯克不只一次炮轰Panasonic 进化脚步太慢,拖累特斯拉产能。
2020 年的电池日,马斯克公布自制电池蓝图,新制程、新工厂甚至还有新矿场,按照马斯克的计画,新的特斯拉电池将能够拥有5 倍能量密度,更重要的是生产速度将可以达到目前的十倍,并且降低76% 的制造成本。
特斯拉自制电池如果成真,就能够在维持现有车款效能的情况下,大幅降低成本,以同样续航力的Model 3 来说,要降到2.5 万美元也没问题。
在电池战场上特斯拉似乎领先群雄,但千万别忘了沉默的王者Toyota 正在默默布局。
说起汽车电动化,Toyota 是绝对的先驱者,Hybrid 引擎在过去10 年和未来5~10 年都是市场上的主流,但是Toyota 在纯电车领域却表现得步履蹒跚,真正的原因可能不是他们不思进取,而是他们的王牌还未揭开。
▲Toyota研发固态电池,取代现行的锂离子电池。(Source:Toyota)
Toyota 总裁丰田章男上个月曾经痛批电动车流于炒作,而没有考虑到实际问题,实际上这更像是因为当前的趋势脱离他们的布局而发出的抱怨,电动车来得太快,而他们的秘密武器还没完成。
丰田的杀手鐗是他们自行研发的固态电池,和市面上的锂离子电池不同,固态电池移除了电解液,而是以全固态的方式来堆叠,这种方式可以大幅降低电池因撞击而爆炸的风险,同时还能显著降低充电时间。根据丰田规画,配备固态电池的车辆不仅重要更轻,满电续航里程超过500 公里,快充时间也只需10 分钟就能充饱,足以彻底改变市场。
Toyota拥有约1千个固态电池相关专利,完全碾压其他对手,同时别忘了这世界上没有任何车厂比Toyota更懂得用低成本做出高可靠性的车,虽然它有时候会漏水。首款搭载固态电池的电动车,极有可能在2021年6月登场,届时它的性能与售价,是否会扭转目前的市况,非常值得注意。
除了这两家自制电池的车厂外,当前主要的电池供应商,LG Chem、宁德时代和Panasonic 倒是没有提出太前卫的新电池技术,这也让几家车厂蠢蠢欲动,包括BMW、GM、Nissan 和福特都有考虑自制电池,福斯汽车投资的电池新创Qunatum Scape,则在去年揭露了他们的固态电池技术,和Toyota 一样更轻、充电更快而且更安全,福斯希望在2022 可以让固态电池用在最新的ID 系列电动车上。
在日渐火热的电动车战场上,车辆品质、自动驾驶和品牌形象固然是影响销量的重要因素,但说到电动车成本,最关键的还是电池,究竟谁能够笑傲群雄,就看谁的电池能够技高一筹。